2026 아이치·나고야 아시안게임이 막바지로 향하는 가운데 경기 결과 못지않게 화제가 된 장면이 있습니다.
바로 텅 빈 관중석입니다.
특히 여자축구 준결승에서 한국과 일본이 맞붙었지만, 약 5만 명을 수용할 수 있는 대형 경기장에 실제 입장한 관중은 불과 998명이었습니다.개최국 일본의 경기인 데다 결승 진출이 걸린 준결승, 여기에 한일전이라는 상징성까지 생각하면 상당히 저조한 관중 수였습니다.한일전인데도 1천 명을 넘지 못한 관중
한국 여자축구 대표팀은 9월 29일 일본 시즈오카 스타디움 에코파에서 일본과 준결승전을 치렀습니다.
경기 결과는 한국의 0대2 패배.
하지만 경기 결과와 함께 관심을 끈 것은 관중석이었습니다.
공식 관중은 998명.
약 5만 명 규모의 경기장이라는 점을 감안하면 좌석 대부분이 비어 있었던 셈입니다. 이날 태풍의 영향으로 많은 비가 내렸고 평일 저녁 경기라는 악조건도 있었습니다. 그러나 개최국 일본이 출전한 준결승이자 한일전이라는 점에서 흥행 부진이 더욱 두드러졌습니다.
한일전만의 문제도 아니었다
더 큰 문제는 이번 한일전만 관중이 적었던 것이 아니라는 점입니다.
일본 여자축구 대표팀의 다른 경기 역시 관중 동원에 어려움을 겪었습니다.
태국전은 1,202명, 베트남전은 1,029명,
대만전은 3,679명 수준이었고
8강 필리핀전 역시 1,084명에 그쳤다는 보도가 나왔습니다.
결국 가장 관심이 높을 것으로 예상됐던 한국과의 준결승에서는 오히려 1천 명 아래로 떨어졌습니다.
대회 초반부터 축구를 비롯해 일부 대형 경기장에서 열리는 종목의 티켓 판매가 부진하다는 우려도 제기됐습니다.
지상파 생중계 부족도 아쉬움
대회에 대한 접근성 문제도 지적되고 있습니다.
MBC 보도에 따르면 이번 아시안게임의 많은 경기가 지상파가 아닌 유료 플랫폼을 통해 중계되면서 현지에서도 대회에 대한 관심을 끌어올리는 데 어려움이 있다는 분석이 나왔습니다.
스포츠 대회의 흥행을 위해서는 경기장을 찾는 관중뿐만 아니라 TV와 온라인을 통해 경기를 접하는 사람들이 많아져야 합니다.
특히 여자축구처럼 지속적인 관심과 노출이 중요한 종목은 주요 경기를 쉽게 시청할 수 있는 환경을 만드는 것도 중요해 보입니다.
날씨 탓만 하기에는 아쉬운 흥행 성적
물론 한일전 당일에는 많은 비가 내렸습니다.
악천후와 평일 경기라는 점은 분명 관중 감소에 영향을 미쳤을 가능성이 큽니다. 하지만 이번 대회에서는 여자축구뿐 아니라 여러 종목에서 빈 좌석이 눈에 띄었다는 외신 보도가 이어졌습니다.
로이터 역시 대회가 진행되는 동안 여러 경기장에서 관중이 많지 않았으며, 일부 종목에서는 현지 관심 부족이 과제로 나타났다고 전했습니다.
따라서 이번 여자축구의 흥행 부진을 단순히 '여자축구의 인기 부족' 하나로 설명하기보다는 날씨, 경기장 규모, 티켓 판매, 대회 홍보, 중계 접근성, 개최 지역의 관심도 등이 복합적으로 작용한 결과로 보는 것이 적절해 보입니다.
선수들의 경기력에 걸맞은 관심이 필요하다
관중석이 비어 있다고 해서 선수들이 흘린 땀의 가치까지 작아지는 것은 아닙니다.
아시안게임은 아시아 각국의 정상급 선수들이 국가를 대표해 출전하는 무대입니다. 여자축구 역시 메달을 위해 치열한 경쟁을 펼치고 있습니다.
그렇기 때문에 선수들이 수만 석의 경기장에서 불과 수백~1천여 명의 관중 앞에서 경기를 치르는 모습은 더욱 아쉽게 느껴집니다.
이번 대회의 흥행 부진은 향후 국제 종합대회를 준비하는 개최국에도 하나의 과제를 남겼습니다.
좋은 경기장을 준비하는 것만으로 대회가 성공하는 것은 아닙니다.
관중이 경기장을 찾고, 시청자가 쉽게 경기를 접하고, 개최 도시 전체가 대회를 함께 즐길 수 있도록 만드는 것까지가 스포츠 대회의 중요한 부분이기 때문입니다.
5만 석 규모의 경기장에서 열린 여자축구 한일전의 공식 관중 998명.
이번 숫자는 단순한 관중 기록을 넘어 국제 스포츠대회에서 '흥행과 접근성'이 얼마나 중요한지를 보여주는 장면으로 남을 것 같습니다.